Pero con el desarrollo de la industria, el proletariado no sólo aumenta en número; se concentra en masas mayores, su fuerza crece y siente más esa fuerza. Los diversos intereses y condiciones de vida dentro de las filas del proletariado se igualan cada vez más, a medida que la maquinaria borra todas las distinciones laborales y reduce casi en todas partes los salarios al mismo nivel bajo.
La creciente competencia entre los burgueses, y las crisis comerciales que de ella se derivan, hacen que los salarios de los trabajadores fluctúen cada vez más. El incesante perfeccionamiento de la maquinaria, que se desarrolla cada vez más rápidamente, hace que sus medios de vida sean cada vez más precarios; los choques entre obreros individuales y burgueses individuales adquieren cada vez más el carácter de colisiones entre dos clases.
A raíz de esto, los trabajadores empiezan a formar coaliciones (Sindicatos) contra los burgueses; se unen para mantener la tasa de salarios; fundan asociaciones permanentes para aprovisionarse de antemano para estos motines ocasionales. Aquí y allá la lucha estalla en revueltas.
De vez en cuando los trabajadores triunfan, pero solo temporalmente. El fruto real de sus batallas radica, no en el resultado inmediato, sino en la unión cada vez más extensa de los trabajadores.
Esta unión se ve favorecida por los medios de comunicación mejorados que crea la industria moderna y que ponen a los trabajadores de diferentes localidades en contacto entre sí. Fue precisamente este contacto el que se necesitaba para centralizar las numerosas luchas locales, todas de la misma índole, en una lucha nacional entre clases.
Pero toda lucha de clases es una lucha política. Y esa unión que los burgueses de la Edad Media, con sus miserables caminos, tardaron siglos en alcanzar, los proletarios modernos, gracias a los ferrocarriles, la logran en pocos años.