¿Ha muerto tu hijo? Ha sido devuelto. ¿Ha muerto tu mujer? Ha sido devuelta. ¿Te han arrebatado tu hacienda? Eso también ha sido devuelto. «Pero fue un hombre malvado quien la tomó». ¿Qué te importa a ti por medio de quién la ha reclamado aquel que te la dio? Mientras te permita poseerla, considérala como algo ajeno, tal como hacen los viajeros en una posada.

XII

Si quieres mejorar, prescinde de razonamientos como estos:

«Si descuido mis asuntos, no tendré con qué mantenerme; si no castigo a mi criado, no servirá para nada».

Pues vale más morir de hambre, libre de pesar y temor, que vivir en la abundancia con perturbación; y es mejor que tu criado sea malo a que tú seas infeliz.

Comienza, por lo tanto, con las pequeñas cosas. ¿Se derrama un poco de aceite o se roba un poco de vino? Dite a ti mismo:

«Este es el precio que se paga por la paz y la tranquilidad; y nada se consigue gratis».

Y cuando llames a tu criado, considera que es posible que no acuda a tu llamada; o, si lo hace, que no haga lo que deseas. Pero no es en absoluto deseable para él, y es muy poco deseable para ti, que esté en su poder causarte la menor perturbación.

# XIII

Si quieres progresar, conuméntate con parecer tonto y estúpido en lo que respecta a las cosas externas. No desees que te consideren sabio en nada; y aunque a los ojos de los demás seas alguien, desconfía de ti mismo.