asunto tuyo conseguir poder o ser admitido en un banquete? De ningún modo. ¿Cómo es entonces, al fin y al cabo, este descrédito? ¿Y cómo es verdad que no serás nadie en ninguna parte cuando deberías ser alguien únicamente en aquellas cosas que están en tu propio poder, en las cuales puedes tener la mayor importancia?

—Pero mis amigos se quedarán sin ayuda. ¿Qué entiendes por «sin ayuda»? No tendrán dinero tuyo, ni harás de ellos ciudadanos romanos. ¿Quién te ha dicho, entonces, que estas cosas están entre aquellas que dependen de nuestro propio poder, y no más bien en manos de otros?

¿Y quién puede dar a otro lo que él mismo no tiene?

—Bueno, pues consíguelas, para que también nosotros tengamos nuestra parte.

Si puedo conseguirlas conservando mi propio honor, mi fidelidad y mi respeto por mí mismo, muéstrame el camino y las conseguiré; pero si me pides que pierda mi propio bien legítimo para que tú ganes lo que no es ningún bien, considera cuán irrazonable e necio eres.

Además, ¿qué preferirías tener, una suma de dinero o un amigo fiel y honorable? Ayúdame, pues, a conseguir este carácter en lugar de exigirme que haga aquellas cosas por las cuales puedo perderlo.

Bien, pero mi país, dices tú, en lo que de mí depende, se quedará sin ayuda. He aquí, de nuevo, ¿qué ayuda es esta a la que te refieres? ¿No tendrá pórticos ni baños provistos por ti? ¿Y de qué sirve eso? Pues bien, ni un herrero le provee zapatos, ni un zapatero armas. Basta con que cada uno cumpla plenamente con su propio oficio. Y si le aportaras otro ciudadano fiel y honorable, ¿no le sería de utilidad? Sí. Por lo tanto, tampoco tú mismo le eres inútil.