debes esforzarte, debes dominar ciertos apetitos, debes dejar a tus conocidos, ser despreciado por tu esclavo, ser objeto de risa por parte de quienes encuentres; salir perdiendo en comparación con los demás en todo —en cargos, en honores, ante los tribunales—.

Cuando hayas considerado bien todas estas cosas, acércate, si te place; es decir, si, desprendiéndote de ellas, tienes la intención de comprar serenidad, libertad y tranquilidad.

Si no, no vengas aquí; no seas, como los niños, ahora filósofo, luego publicano, luego orador y después uno de los oficiales de César. Estas cosas no son compatibles.

Tienes que ser un solo hombre, bueno o malo. Debes cultivar tu propia razón o bien lo externo; dedícate a las cosas que están dentro de ti o fuera de ti; es decir, sé un filósofo o uno del montón.

XXX

Los deberes se miden universalmente por las relaciones. ¿Cierto hombre es tu padre? En esto va implícito cuidarlo, someterse a él en todas las cosas, recibir pacientemente sus reproches, su corrección.

Pero es un mal padre. ¿Tu vínculo natural es, por tanto, con un padre bueno? No, sino con un padre. ¿Es injusto un hermano? Bien, mantén tu propia relación justa con él.

No consideres lo que él hace, sino lo que tú debes hacer para mantener tu propia voluntad en un estado conforme a la naturaleza, pues otro no puede dañarte a menos que tú quieras. Solo serás dañado cuando consientas en ser dañado.

De esta manera, por lo tanto, si te acostumbras a contemplar las relaciones de vecino, ciudadano, comandante, podrás deducir de cada una los deberes correspondientes.