Cuando, por tanto, es nuestro deber compartir el peligro de un amigo o de nuestra patria, no debemos consultar al oráculo sobre si debemos compartirlo con ellos o no. Pues, aunque el adivino te advierta que los augurios son desfavorables, esto no significa otra cosa que lo que se presagia es la muerte, la mutilación o el exilio. Pero tenemos la razón en nuestro interior; y ella nos indica que, aun con estos riesgos, debemos permanecer junto a nuestro amigo y nuestra patria. Atiende, por tanto, al adivino mayor, el dios pítico, que en otro tiempo expulsó del templo a quien omitió salvar a su amigo.4
XXXIII
Comienza por prescribirte un carácter y un comportamiento, tales que puedas conservar tanto a solas como en compañía.
Guarda silencio en su mayor parte, o di tan solo lo necesario, y en pocas palabras.
Podemos, sin embargo, intervenir con moderación en la charla a veces, cuando la ocasión lo requiera; pero que no verse sobre ninguno de los temas comunes, como gladiadores, carreras de caballos, atletas campeones, comida o bebida —los tópicos vulgares de conversación— y especialmente no sobre las personas, ya sea para censurar, alabar o comparar.
Si te es posible, pues, reconducir con tu propia conversación la de tu compañía hacia los temas adecuados; mas si te encuentras entre extraños, guarda silencio.
No permitas que tu risa sea ruidosa, frecuente o abundante.
Evita prestar juramentos, si es posible, por completo; en todo caso, en la medida de tus posibilidades.