Ahora supongamos que se toma una serie de mediciones a mil niños en, digamos, la capacidad de resolver 18 problemas de resta en 10 minutos.
Unos pocos de ellos terminan solo un problema en ese tiempo; unos pocos más hacen dos, aún más son capaces de completar tres, y así sucesivamente. La gran masa de niños supera de 8 a 12 problemas en el tiempo asignado; unos pocos terminan toda la tarea.
Ahora bien, si hacemos una columna para todos aquellos que hicieron un problema, otra columna al lado para todos aquellos que hicieron dos, y así sucesivamente para los que hicieron tres, cuatro y hasta dieciocho, una línea trazada sobre las partes superiores de las columnas forma una curva como la anterior de Thorndike.
Al comparar esta curva con la formada por las balas gastadas del tirador, es imposible no sentirse impresionado por la similitud.
Si la primera representaba una distribución regida puramente por el azar, resulta evidente que la habilidad de los niños parece distribuirse de acuerdo con una ley similar.
Con el número limitado de categorías utilizado en este ejemplo, no sería posible obtener una curva suave, sino solo una especie de pirámide escalonada. Con un aumento en el número de categorías, los escalones se vuelven más pequeños. Con cien problemas por resolver, en lugar de 18, la curva sería más o menos así:
