Galton señaló esto con su claridad habitual, al mostrar que en el pasado la «incidencia» del amor, por tomar un término técnico, había estado frecuente y a veces estrechamente limitada por la costumbre: por aquellas leyes no escritas que a veces son tan eficaces como las escritas. La monogamia, la endogamia, la exogamia, los matrimonios australianos, el tabú, los grados prohibidos y el celibato sacerdotal le proporcionaron argumentos históricos para demostrar que la sociedad podía provocar casi cualquier restricción que eligiera; y una rápida mirada a nuestro alrededor en la actualidad mostrará que las barreras erigidas por la religión, la raza y la posición social tienen frecuentemente un efecto casi prohibitivo.
Existe, por lo tanto, desde un punto de vista psicológico, ninguna razón por la cual los ideales de la eugenesia no deban convertirse en parte de las costumbres o leyes no escritas de la raza, y por la cual la elección de los compañeros de vida no deba verse influenciada inconscientemente en gran medida por ellos.
Como preludio necesario para tal condición, la gente inteligente debe cultivar la actitud de selección consciente, y alejarse del punto de vista burdo y fatalista que hoy está tan extendido, y que es explotado ad nauseam en los escenarios y en la ficción.
Hay que recordar que existen dos etapas bien marcadas que preceden a un esponsal:
- la primera es la de la mera atracción, cuando la razón aún opera, y
- la segunda es la del amor propiamente dicho, cuando la razón queda relegada a un segundo plano.
Durante esta última etapa, es sabido que el buen consejo sirve de poco, pero durante el período preliminar la dirección de los afectos aún es posible, no solo mediante la interferencia activa de amigos o parientes, sino mucho más fácil y útilmente por la tremenda influencia de las costumbres.