Todas las teorías sobre la vida humana deben aceptar como primer principio el hecho de que los seres humanos al nacer difieren enormemente en sus capacidades mentales y que estas diferencias se deben en gran medida a diferencias similares en su ascendencia. Todos los intentos de cambiar la naturaleza humana deben aceptar como su condición más importante los límites que la naturaleza original impone a cada individuo».
Mientras tanto, otros investigadores, principalmente seguidores de Karl Pearson en Inglaterra, estaban calculando coeficientes de correlación en otras líneas de investigación para cientos de rasgos diferentes.
Como mostramos con más detalle en el Capítulo IV, se descubrió que, sin importar qué rasgo físico o mental se midiera, el coeficiente de correlación entre padres e hijos era un poco inferior a 0,5 y que el coeficiente entre hermanos, ya fueran hermanos entre sí, hermanas entre sí, o hermano y hermana, era un poco superior a 0,5.
Como promedio de muchos casos, el valor medio de la "naturaleza", el coeficiente de herencia directa, se fijó en 0,51. Esto proporcionó otro medio para medir la "crianza" o el ambiente, ya que también era posible medir la relación entre cualquier rasgo del niño y algún factor del entorno. Un ejemplo específico aclarará esto.
Grupos de escolares suelen mostrar un porcentaje espantoso de miopía. Supongamos ahora que se sugiere que esto se debe a que se les permite aprender a leer a una edad demasiado temprana. Se puede averiguar la edad en la que un niño determinado aprendió a leer y calcular el coeficiente de correlación entre esta edad y el grado de miopía del niño. Si la relación entre ambos es muy estrecha —digamos 0,7 o 0,8— resultará evidente que cuanto antes aprende un niño a leer, más miope es a medida que crece. Esto no probará una relación de causa y efecto, pero al menos creará una gran sospecha. Si, por el contrario, la correlación es muy ligera,