su incapacidad para aparearse en el momento oportuno, se denomina selección sexual; si, por el contrario, se aparea pero deja poca o ninguna progenie (en comparación con otros individuos), se denomina selección fecundal.
Aun en el hombre, la importancia del papel de la selección reproductiva se comprende insuficientemente; en los animales inferiores, los científicos han tendido aún más a subestimarla.
De hecho, ninguna especie se multiplica ordinariamente en tal número como para agotar todo el alimento disponible, a pesar de las enseñanzas de Malthus y Darwin en sentido contrario.
La tasa de reproducción es el quid de la selección natural; cada especie tiene normalmente una tasa de reproducción tal que baste para resistir las muertes prematuras y la esterilidad de algunos individuos, y sin embargo no sea tan grande como para presionar indebidamente sobre el suministro de alimentos.
El problema de la selección natural es un problema de ajuste entre la tasa reproductiva y la tasa de mortalidad, y la lucha por la subsistencia es solo uno de varios factores.