La ciencia de la eugenesia es el resultado natural de la difusión y aceptación de la evolución orgánica, tras la publicación de la obra de Darwin sobre El origen de las especies por medio de la selección natural, en 1859.
Tardó una generación en triunfar su idea; pero entonces revolucionó la vida intelectual del mundo civilizado. El hombre llegó a comprender que el curso de la naturaleza es regular; que las secuencias de acontecimientos observadas pueden describirse en fórmulas que se denominan leyes naturales; aprendió que podía lograr grandes resultados en la cría de plantas y animales trabajando en armonía con estas leyes.
Entonces surgió lógicamente la pregunta: «¿No está el hombre mismo sujeto a estas mismas leyes? ¿Acaso no puede utilizar su conocimiento de ellas para mejorar su propia especie, como ha estado mejorando, de manera más o menos consciente, las plantas y los animales que le eran de mayor utilidad durante muchos siglos?».
El evolucionista respondió afirmativamente a ambas preguntas. Por grande que sea la superioridad de su mente, el hombre es ante todo un animal, sujeto a las leyes naturales que rigen a los demás animales. Puede aprender a cumplir con estas leyes; puede, por tanto, tomar una parte activa en la promoción del proceso evolutivo hacia una vida superior.
Eso, brevemente, es el alcance de la ciencia de la eugenesia, tal como su fundador, Sir Francis Galton, la concibió. > «Ahora que este nuevo animal, el hombre, se encuentra de algún modo en existencia, dotado de un poco de poder e inteligencia —escribió Galton hace 30 años—, debería, según propongo, despertar a un conocimiento más pleno de su posición relativamente grande, y empezar a asumir un papel deliberado en la promoción de la gran obra de la evolución. Puede inferir el rumbo que esta ha de