ejemplo, el suelo y el clima— y aquellas fuerzas de la civilización y la educación que podrían describirse mejor como cultura. El evolucionista tiene que habérselas en realidad con los tres factores del plasma germinal, el entorno físico y la cultura. Pero la frase de Galton es tan ampliamente utilizada que seguiremos empleándola, con las implicaciones que acaban de esbozarse.
La antítesis entre la naturaleza y la crianza no es nueva; los biólogos la abordaron hace mucho tiempo y la resolvieron a su entera satisfacción. El conjunto de las pruebas experimentales y observacionales en biología tiende a mostrar que los caracteres que el individuo hereda de sus antepasados permanecen notablemente constantes en todas las condiciones ordinarias a las que puedan verse sometidos.
Su constancia es, a grandes rasgos, proporcional al lugar que ocupa el animal en la escala de la evolución; las formas inferiores se modifican con mayor facilidad por la influencia externa, pero a medida que se asciende hacia las formas superiores, que están más diferenciadas, resulta cada vez más difícil efectuar cualquier cambio en ellas. Sus caracteres están más definidos y fijos al nacer.1
Es con la más alta de todas las formas, el Hombre, con la que tenemos ahora que tratar. Es improbable que el estudiante de biología dude de que las diferencias entre los hombres se deban mucho más a la naturaleza heredada que a cualquier influencia ejercida después del nacimiento, aun cuando estas últimas influencias incluyan algunas tan poderosas como la nutrición y la educación dentro de límites ordinarios.
Pero la evidencia biológica no se presta fácilmente a un tratamiento resumido, y por lo tanto examinaremos la cuestión mediante métodos estadísticos.2 Estos tienen la ventaja adicional de ser más fácilmente comprendidos; pues los hechos que pueden medirse y expresarse en números son hechos