Un ateniense y un tebano iban juntos por el camino y mataban el tiempo conversando, como es costumbre entre los viajeros. Tras debatir sobre diversos temas, empezaron a hablar de héroes, un asunto que suele ser más fecundo que edificante.
Cada uno prodigaba alabanzas a los héroes de su propia ciudad, hasta que al fin el tebano afirmó que Hércules había sido el mayor héroe que jamás hubiera vivido en la tierra y que ahora ocupaba un lugar preeminente entre los dioses; por sufragio, el ateniense insistía en que Teseo era muy superior, pues su fortuna había sido en todos los sentidos supremamente dichosa, mientras que Hércules se había visto obligado en una ocasión a servir como criado.
Y salió con la suya, pues era un tipo muy elocuente, como todos los atenienses; de modo que el tebano, que no era rival para él en la oratoria, exclamó al fin con cierto disgusto: «De acuerdo, quédate con la tuya; solo espero que, cuando nuestros héroes se enojen con nosotros, Atenas sufra la ira de Hércules, y Tebas tan solo la de Teseo».