Es difícil para un hombre hablar largamente de sí mismo sin vanidad; por tanto, seré breve.
Podría considerarse un acto de vanidad que pretenda siquiera escribir mi vida; pero este relato no contendrá mucho más que la historia de mis escritos; pues, en efecto, casi toda mi vida ha estado dedicada a ocupaciones y empresas literarias. El éxito inicial de la mayoría de mis escritos no fue tal como para constituir un objeto de vanidad.
Nací el 26 de abril de 1711, según el viejo estilo, en Edimburgo. Era de buena familia, tanto por parte de padre como de madre. La familia de mi padre es una rama de los condes de Home o Hume; y mis antepasados habían sido propietarios de las tierras que posee mi hermano durante varias generaciones. Mi madre era hija de Sir David Falconer, presidente del Colegio de Justicia; el título de Halkerton recayó por sucesión en su hermano.
Mi familia, sin embargo, no era rica; y, siendo yo mismo un hermano menor, mi patrimonio, según el uso de mi país, era por supuesto muy escaso. Mi padre, que pasaba por un hombre de talento, murió cuando yo era un infante, dejándome, junto con un hermano mayor y una hermana, bajo el cuidado de nuestra madre, una {p-xv} mujer de singular mérito, quien, aunque joven y hermosa, se consagró por entero a la crianza y educación de sus hijos. Pasé por el curso ordinario de educación con éxito, y muy pronto me abatió una pasión por la literatura, la cual ha sido la pasión dominante de mi vida y la gran fuente de mis goces.