podido existir sin Smith. Hume poseía en su interior lo que aquí puede llamarse la luz divina, y esta tenía que salir a la luz. Por eso, «en la pobreza y en la riqueza, en la salud y en la enfermedad, en la oscura laboriosidad y en medio del fulgor de la fama», su pasión dominante —una pasión por la literatura— jamás disminuyó. Ningún hombre puede abrirse camino por una línea original y mantenerse en ella «viva la Pepa» [o: pase lo que pase / contra viento y marea], a menos que tenga la seguridad de la verdad de lo que lleva dentro. Hume tenía esta seguridad. Es verdad que buscó la fama, y alcanzó la fama; no por ella misma —lo cual es inconcebible en un pensador tan grande, un pensador con una noción tan certera de la relación de las cosas—, sino por el bien de las verdades que tenía que promulgar; pues cuanto más encumbrado estuviera, más amplia y atenta sería su audiencia. Por supuesto que buscó la fama, y halló satisfacción en ella. No fue la satisfacción de la vanidad, sin embargo, tal como los biógrafos de Hume suelen interpretarla; fue la satisfacción que surge de saber que uno ha dado en el blanco, de que uno no ha trabajado en vano.
La pequeña vanidad atribuida a Hume no le habría {p-xii} permitido, como «padre de las primeras aclaraciones de la economía política, ver eclipsada su propia progenie, y verla con orgullo» —su actitud, según Burton, ante la exitosa acogida de La riqueza de las naciones.
La vanidad, una vez más, habría impedido entre estos dos hombres esa amistad sin mácula tan encantadora de contemplar.
En 1776, el año anterior a la muerte de Hume, apareció La riqueza de las naciones, y así le escribe Hume al autor:—
“8 de febrero de 1776.