Éstas admiten divisiones y subdivisiones en gran medida; y cuando llegan a ser tan pequeñas como para correr el riesgo de perderse, es fácil mezclarlas con un metal más vil, como se practica en algunos países de Europa, y por ese medio elevarlas a un volumen más perceptible y conveniente. Todavía sirven para los mismos propósitos de intercambio, cualquiera que sea su número, o cualquiera que sea el color que se suponga que tengan.
A estas dificultades respondo que el efecto que aquí se supone derivado de la escasez de dinero surge en realidad de los modales y costumbres de los habitantes, y que confundimos, como es demasiado habitual, un efecto colateral con una causa.
La {p35} contradicción es sólo aparente, pero requiere cierta reflexión y meditación descubrir los principios mediante los cuales podemos conciliar la razón con la experiencia.
Parece una máxima casi evidente que los precios de todas las cosas dependen de la proporción entre las mercancías y el dinero, y que cualquier alteración considerable en cualquiera de estos tiene el mismo efecto, ya sea de elevar o de abatir los precios.
- Auméntense las mercancías, se vuelven más baratas;
- auméntese el dinero, suben de valor.
Como, por otra parte, una disminución de lo primero y una de lo segundo tienen tendencias contrarias.
También es evidente que los precios no dependen tanto de la cantidad absoluta de mercancías y de dinero que hay en una nación, como de la de aquellas mercancías que acuden o pueden acudir al mercado, y del dinero que circula.