Como un hombre puede hallar una garantía cercana al valor de su fortuna, y su crédito bancario equivale a dinero en efectivo, {p61}
un comerciante cuña así, por decirlo de otro modo, sus casas, los muebles de su hogar, las mercancías de su almacén, las deudas extranjeras que le deben, sus barcos en el mar; y puede, llegado el caso, emplearlos en todos los pagos como si fueran la moneda corriente del país.
Si un hombre toma prestadas cinco libras esterlinas de un particular, además de que no siempre se encuentran cuando se necesitan, paga intereses por ellas tanto si las está usando como si no; su crédito bancario no le cuesta nada salvo durante el preciso momento en que le es de utilidad, y esta circunstancia ofrece una ventaja equivalente a la de haber pedido dinero prestado a un interés mucho menor.
Los comerciantes también adquieren con este invento una gran facilidad para respaldar el crédito de los demás, lo cual constituye una garantía considerable contra las bancarrotas. Un hombre, cuando su propio crédito bancario se agota, acude a cualquiera de sus vecinos que no esté en la misma situación, y consigue el dinero, que devuelve a su conveniencia.
Después de que esta práctica se hubiera llevado a cabo durante algunos años en Edimburgo, varias compañías de comerciantes de Glasgow llevaron el asunto más allá. Se asociaron en diferentes bancos y emitieron billetes por valor de tan solo diez chelines, que utilizaban en todos los pagos de mercancías, manufacturas, artesanos y mano de obra de todo tipo; y estos billetes, debido al crédito establecido de las compañías, circulaban como dinero en todos los pagos a lo largo del país.