Así como se debe admitir que una forma de gobierno es más perfecta que otra, independientemente de las costumbres y los humores de los hombres particulares, ¿por qué no podemos inquirir cuál es la más perfecta de todas, aunque los gobiernos corrientes, chapuceros e imprecisos, parezca que sirven a los fines de la sociedad, y aunque no sea tan fácil establecer un nuevo gobierno como construir una embarcación según un nuevo plano? El sujeto es sin duda el más digno de curiosidad de cuantos el ingenio del hombre pueda concebir jamás. Y quién sabe si, una vez zanjada esta controversia por el consentimiento universal de los eruditos, en alguna época futura se brindaría la oportunidad de reducir la teoría a práctica, ya sea mediante la disolución de los viejos gobiernos, o por la combinación de los hombres para formar uno nuevo en alguna parte distante del mundo. En todos los casos debe ser ventajoso saber qué es lo más perfecto en su género, para que podamos aproximar cualquier constitución o forma de gobierno real lo más posible a ello, mediante alteraciones e innovaciones tan suaves que no causen demasiada perturbación a la sociedad.
Todo a lo que aspiro en el presente ensayo es a revocar este tema de especulación, y por tanto expondré mis opiniones en las pocas palabras que sea posible. Una larga disertación sobre ese punto no sería, según temo, muy bien recibida por el público, que tenderá a considerar tales disquisiciones tanto inútiles como quiméricas.
Todos los planes de gobierno que suponen una gran reforma en las costumbres de la humanidad son claramente imaginarios. De esta índole son la República de Platón y la Utopia de Sir Thomas More. La Oceana es el único modelo valioso de una república que hasta ahora se ha ofrecido al público. {p216}
Los principales defectos de la Oceana parecen ser estos: primero, su rotación es inconveniente, al apartar a los hombres, cualquiera sea su