entre los primeros, y que ha sido abolida desde hace algunos siglos en la mayor parte de Europa.
Algunos apasionados admiradores de {p111} los antiguos y celosos partidarios de la libertad civil (pues estos sentimientos, al ser ambos en lo fundamental sumamente justos, se hallan casi inseparablemente unidos) no pueden dejar de lamentar la pérdida de esta institución; y al tiempo que tachan toda sumisión al gobierno de una sola persona con la dura denominación de esclavitud, reducirían con gusto a la mayor parte de la humanidad a una esclavitud y sujeción reales.
Pero a quien considere el asunto con frialdad le parecerá que la naturaleza humana en general disfruta en realidad de mayor libertad hoy en día, bajo los gobiernos más arbitrarios de Europa, que la que jamás tuvo durante el período más floreciente de la antigüedad.
Así como la sumisión a un pequeño príncipe, cuyos dominios no se extienden más allá de una sola ciudad, es más gravosa que la obediencia a un gran monarca, así también la esclavitud doméstica es más cruel y opresiva que cualquier sujeción civil imaginable.
Cuanto más alejado de nosotros se encuentra el amo en lugar y rango, mayor libertad disfrutamos, menos se vigilan y controlan nuestras acciones, y más débil se vuelve esa cruel comparación entre nuestra propia sujeción y la libertad, o incluso el dominio, de otro.
Los restos que se encuentran de la esclavitud en las colonias americanas y entre algunas naciones europeas jamás inspirarían ciertamente el deseo de hacerla más universal. La poca humanidad que comúnmente se observa en las personas acostumbradas desde su infancia a ejercer tanta autoridad sobre sus semejantes y a pisotear la naturaleza humana bastaría por sí sola para disgustarnos con dicha autoridad. Tampoco puede darse una razón más probable de las costumbres severas, por no decir bárbaras, de los tiempos antiguos, que la práctica de la