Como la tierra es capaz de mantener a más de todos sus habitantes, jamás podrían, en un estado tan utópico, sentir otros males que los que provienen de la enfermedad corporal; y estos no son ni la mitad de las miserias humanas.
Todos los demás males provienen de algún vicio, ya sea en nosotros mismos o en los demás; e incluso muchas de nuestras enfermedades proceden del mismo origen.
Eliminad los vicios, y los males desaparecerán. Solo debéis encargaros de eliminar todos los vicios. Si elimináis una parte, podréis empeorar el asunto.
Al desterrar el lujo vicioso, sin curar la pereza y la indiferencia hacia los demás, solo disminuís la laboriosidad en el estado, y no añadís nada a la caridad ni a la generosidad de los hombres.
Contentémonos, por tanto, con afirmar que dos vicios opuestos en un Estado pueden ser más ventajosos que cualquiera de ellos por separado; pero no califiquemos jamás el vicio en sí mismo como ventajoso.
¿No es muy incongruente que un autor afirme en una página que las distinciones morales son invenciones de los políticos por el interés público, y en la página siguiente sostenga que el vicio es ventajoso para el público?11
Y en efecto, parece, bajo cualquier sistema de moral, poco menos que una contradicción en los términos hablar de un vicio que en general es beneficioso para la sociedad. {p26}