conversación, es muestra de una estulticia grosera e incompatible con cualquier vigor de carácter o genio. Limitar los gastos exclusivamente a tal deleite, sin consideración hacia los amigos o la familia, es indicio de un corazón totalmente carente de humanidad o benevolencia. Pero si un hombre reserva el tiempo suficiente para todas las ocupaciones loables, y el dinero suficiente para todos los propósitos generosos, {p16} queda libre de toda sombra de culpa o reproche.
Como el lujo puede considerarse inocente o culpable, uno puede sorprenderse de las opiniones absurdas que se han tenido al respecto; mientras que los hombres de principios libertinos prodigan alabanzas incluso al lujo vicioso y lo presentan como muy ventajoso para la sociedad; y, por otro lado, los hombres de moral austera culpan incluso al lujo más inocente y lo consideran la fuente de todas las corrupciones, desórdenes y facciones propios del gobierno civil. Intentaremos aquí corregir ambos extremos probando, primero, que las eras de refinamiento son a la vez las más felices y virtuosas; segundo, que dondequiera que el lujo deja de ser inocente, también deja de ser beneficioso; y cuando se lleva un grado demasiado lejos, es una cualidad perniciosa, aunque quizás no la más perniciosa, para la sociedad política.
Para probar el primer punto, no necesitamos sino considerar los efectos del refinement tanto en la vida privada como en la pública. La felicidad humana, según las nociones más aceptadas, parece consistir en tres ingredientes: acción, placer e indolencia; y aunque estos ingredientes deben mezclarse en diferentes proporciones, según las disposiciones particulares de la persona, ningún ingrediente puede faltar por completo sin destruir, en cierta medida, el gusto de toda la composición.
La indolencia o el reposo, en verdad, no parecen contribuir mucho por sí mismos a nuestro disfrute; sino que, al igual que el sueño, son necesarios