De todo el género humano no hay ninguno tan pernicioso como los proyectistas políticos, si tienen poder, ni tan ridículo si carecen de él; como, por otra parte, un político sabio es el personaje más beneficioso de la naturaleza si va acompañado de autoridad; y el más inocente, y no del todo inútil, incluso si se ve privado de ella.
No ocurre con las formas de gobierno como con otros artificios, en los que una vieja máquina puede ser rechazada si podemos descubrir otra más precisa y cómoda, o en los que se pueden hacer pruebas sin riesgo, aunque el éxito sea dudoso.
Un gobierno establecido tiene una ventaja infinita por la simple circunstancia de estar establecido; ya que la masa de la humanidad se rige por la autoridad, no por la razón, y jamás atribuye autoridad a nada que no tenga la recomendación de la antigüedad.
Tocar, por tanto, este asunto, o probar proyectos basándose meramente en el crédito de supuestos argumentos y filosofías, nunca puede ser parte de un magistrado sabio, el cual profesará reverencia a lo que lleva las marcas de la edad; y aunque intente algunas mejoras para el bien público, ajustará sus innovaciones tanto como sea posible {p215} al edificio antiguo, y conservará intactos los principales pilares y soportes de la constitución.
Los matemáticos de Europa han estado muy divididos acerca de la forma de barco que resulta más cómoda para la navegación; y Huygens, quien finalmente zanjó esta controversia, es considerado con justicia un benefactor tanto del mundo erudito como del comercial, a pesar de que Colón había navegado a América y Sir Francis Drake había dado la vuelta al mundo sin tal descubrimiento.