Observaré tres costumbres notables en tres gobiernos célebres, y concluiré de todo ello que todas las máximas generales en política deben establecerse con gran reserva, y que las apariciones irregulares y extraordinarias se descubren con frecuencia tanto en el mundo moral como {p99} en el físico.
De las primeras tal vez podamos dar mejor razón después de que suceden, a partir de resortes y principios de los cuales cada uno tiene en su interior, o por la observación obvia, la más fuerte seguridad y convicción; pero a menudo es igualmente imposible para la prudencia humana preverlas y pronosticarlas de antemano.
I. Uno creería que es esencial para todo consejo o asamblea suprema que debate, que se le conceda absoluta libertad de expresión a cada miembro, y que se reciban todas las mociones o razonamientos que de algún modo puedan tender a ilustrar el punto bajo deliberación. Se concluiría, con aún mayor seguridad, que después de haberse hecho una moción, la cual fue votada y aprobada por aquella asamblea en la que reside el poder legislativo, el miembro que hizo la moción debe quedar exento para siempre de todo juicio o investigación posterior. Pero ninguna máxima política puede parecer a primera vista más indiscutible que la de que él debe estar protegido al menos de toda jurisdicción inferior, y que nada menos que esa misma asamblea legislativa suprema, en sus reuniones posteriores, podría exigirle cuentas por aquellas mociones y arengas que ellos mismos habían aprobado con anterioridad. Pero estos axiomas, por irrefragables que puedan parecer, han fracasado todos en el gobierno ateniense, debido a causas, y también a principios,