If that was a common practice, founded on general interest, it would surely have been embraced by Cato, who was a great economist, and lived in times when the ancient frugality and simplicity of manners were still in credit and reputation.
Los redactores del derecho romano señalan expresamente que casi nadie compra esclavos con la intención de procrear a partir de ellos.50
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Nuestros lacayos y sirvientes domésticos, lo confieso, no contribuyen mucho a multiplicar su especie; pero los antiguos, además de los que atendían en su persona, hacían realizar todo su trabajo por esclavos, que vivían, muchos de ellos, en su familia; y algunos grandes hombres poseían hasta la cifra de 10.000.
Si hay alguna sospecha, por lo tanto, de que esta institución era desfavorable para la propagación (y la misma razón, al menos en parte, se mantiene con respecto a los esclavos antiguos así como a los sirvientes modernos), ¡cuán destructiva debió de resultar la esclavitud!
La historia menciona a un noble romano que tenía 400 esclavos bajo el mismo techo; y habiendo sido asesinado en su hogar por la furiosa venganza de uno de ellos, la ley se ejecutó con rigor, y todos sin excepción fueron condenados a muerte. Muchos otros nobles romanos tenían familias igualmente numerosas o más, y creo que cualquiera admitirá que esto difícilmente sería practicable si supusiéramos que todos los esclavos estaban casados y las mujeres eran vientres reproductores.51
Ya tan temprano como en la época del poeta Hesíodo, los esclavos casados, ya fueran hombres o mujeres, se consideraban muy inconvenientes. ¿Cuánto más en un contexto donde las familias habían crecido hasta alcanzar un tamaño tan enorme, como en Roma, y donde la simplicidad de costumbres había sido desterrada de todas las clases sociales?