fabricante, y habría despoblado por completo el Estado de haber subsistido este a base de industria y comercio. Mientras el cruel y desconfiado Dionisio llevaba a cabo sus carnicerías, ¿quién —que no estuviera retenido por sus bienes raíces y que pudiera haberse llevado consigo cualquier arte o habilidad para procurarse el sustento en otros países— se habría quedado expuesto a semejante barbarie implacable? Las persecuciones de Felipe II y Luis XIV llenaron toda Europa de los fabricantes de Flandes y de Francia.
Concedo que la agricultura es la especie de industria que se requiere principalmente para la subsistencia de multitudes, y es posible que esta industria florezca incluso allí donde {p141} las manufacturas y otras artes son desconocidas y están descuidadas.
Suiza es actualmente un ejemplo muy notable, donde encontramos a la vez a los agricultores más hábiles y a los artesanos más chapuceros que puedan hallarse en toda Europa.
Tenemos motivos para suponer que la agricultura floreció en Grecia y en Italia, al menos en algunas de sus partes y en ciertos periodos; y el que las artes mecánicas hubiesen alcanzado o no el mismo grado de perfección quizá no se considere tan relevante, especialmente si se tiene en cuenta la gran igualdad en las antiguas repúblicas, donde cada familia se veía obligada a cultivar con el mayor esmero e industria su propio pequeño campo para poder subsistir.
¿Pero es solo razonamiento, dado que la agricultura puede en algunos casos florecer sin comercio ni manufacturas, concluir que, en cualquier gran extensión de país y durante cualquier periodo prolongado de tiempo, subsistiría por sí sola?