menos sentidos por el pueblo. Parecen, en cierta medida, voluntarios, ya que uno puede elegir hasta qué punto consumirá la mercancía gravada; se pagan de forma gradual e imperceptible, y al confundirse con el precio natural de la mercancía, los consumidores apenas los perciben. Su única desventaja es que su recaudación resulta costosa.
Los impuestos sobre las posesiones se recaudan sin gastos, pero tienen cualquier otra desventaja. La mayoría de los estados, sin embargo, se ven obligados a recurrir a ellos para suplir las deficiencias de los demás.
Pero el más pernicioso de todos los impuestos es el arbitrario. Su gestión suele transformarlos en castigos a la industria; y, además, por su inevitable desigualdad, resultan más gravosos que por la carga real que imponen. Es sorprendente, por tanto, verlos vigentes entre cualquier pueblo civilizado.
En general, todos los impuestos de capitación, aun cuando no sean arbitrarios —lo que comúnmente son—, pueden considerarse peligrosos; porque le es tan fácil al soberano añadir