Ningún comerciante considera necesario guardar consigo una cantidad considerable de efectivo. Los billetes de banco o los bonos de la India, especialmente estos últimos, sirven para los mismos propósitos; porque puede disponer de ellos o empeñarlos con un banquero en un cuarto de hora; y al mismo tiempo no están inactivos, ni siquiera cuando están en su escritorio, sino que le reportan un ingreso constante. En resumen, nuestras deudas nacionales proporcionan a los comerciantes una especie de dinero que se multiplica continuamente en sus manos y produce una ganancia segura además de los beneficios de su comercio. Esto debe permitirles comerciar con menor beneficio. El pequeño beneficio del comerciante abata la mercancía, provoca un mayor consumo, acelera el trabajo de la gente común y ayuda a difundir las artes y la industria por toda la sociedad.
Existen también, podemos observar, en Inglaterra y en todos los Estados que tienen tanto comercio como deudas públicas, un grupo de hombres que son mitad comerciantes, mitad accionistas, y de quienes cabe suponer que están dispuestos a comerciar por pequeños beneficios; porque el comercio no es su sustento principal o único, y sus rentas en los fondos públicos son un recurso seguro para ellos mismos y sus familias. De no haber fondos, los grandes comerciantes no tendrían otro medio de realizar o asegurar ninguna parte de su beneficio que mediante la compra de tierras, y la tierra presenta muchas desventajas en comparación con los fondos. Al requerir mayor cuidado e inspección, divide el tiempo y la atención del comerciante; ante cualquier oferta tentadora o accidente extraordinario en el comercio, no se convierte tan fácilmente en dinero; y dado que {p88} atrae demasiado, tanto por los muchos placeres naturales que ofrece como por la autoridad que confiere, pronto convierte al ciudadano en caballero campestre. Cabe suponer, por tanto, que un mayor número de hombres con grandes capitales e ingresos continúan en el comercio allí donde existen deudas públicas; y esto, hay que reconocerlo, resulta de cierta ventaja para el