votos libres del pueblo, no había gran necesidad de que los competidores acudieran a la corte del emperador. Si un gran número iba a probar fortuna a Roma y a ascender mediante la ciencia o la elocuencia, las riquezas de su tierra natal —muchos de ellos regresarían con las fortunas que habían adquirido y, con ello, enriquecerían a las repúblicas griegas.
Pero Plutarco dice que la despoblación general se había dejado sentir en Grecia con más fuerza que en ningún otro país.
¿Cómo se concilia esto con sus superiores privilegios y ventajas?
Además, este pasaje, por probar demasiado, no prueba en absoluto nada. ¡Solo tres hombres capaces de portar armas en toda Grecia! ¿Quién puede admitir una proposición tan extraña, sobre todo si consideramos el gran número de ciudades griegas cuyos nombres aún perduran en la historia, y que son mencionadas por escritores mucho después de la época de Plutarco? Hay sin duda allí diez veces más gente en la actualidad, cuando apenas queda una ciudad en todos los confines de la antigua Grecia. Ese país todavía se cultiva tolerablemente, y proporciona un suministro seguro de grano en caso de cualquier escasez en España, Italia o el sur de Francia.
Podemos observar que la antigua frugalidad de los griegos, y su igualdad en la propiedad, todavía subsistían durante la época de Plutarco, como aparece en Luciano. Ni hay tampoco {p173} motivo para imaginar que aquel país estuviera en posesión de unos pocos amos y un gran número de esclavos.
Es probable, en efecto, que la disciplina militar, al ser por completo inútil, fuera sumamente descuidada en Grecia tras el establecimiento del Imperio romano; y si estas repúblicas, antes tan belicosas y ambiciosas, mantenían cada una una pequeña guardia urbana para prevenir