En la actualidad, el Tíber ya no se congela en Roma como tampoco el Nilo en El Cairo. Los romanos consideran que el invierno es muy riguroso si la nieve permanece dos días, y si se ven durante cuarenta y ocho horas unos pocos carámbanos colgando de una fuente con exposición al norte”.
La observación de este ingenioso crítico puede hacerse extensiva a otros climas europeos. ¿Quién podría descubrir el templado clima de Francia en la descripción que Diodoro Sículo hace del de la Galia?
«Como es un clima septentrional», dice, «está infestado de frío en extremo grado. Con tiempo nublado, en lugar de lluvia, caen grandes nevadas, y con tiempo despejado hiela con tal exceso que los ríos adquieren puentes de su propia sustancia, por los cuales no solo pueden pasar los viajeros solitarios, sino grandes ejércitos, acompañados de todo su equipaje y carros cargados. Y habiendo muchos ríos en la Galia —el Ródano, el Rin, etc.—, casi todos se hielan, y es costumbre, para evitar caídas, cubrir el hielo con paja y tamo en los lugares por donde pasa el camino».
«Más frío que un invierno galiano» es empleado por Petronio como una expresión proverbial.
«Al norte de las Cebenas —dice Estrabón—, la Galia no produce higos ni aceitunas, y las vides que se han plantado no dan uvas que maduren».
Ovidio afirma rotundamente, con toda la seria afirmación de la prosa, que el mar Eonto se helaba todos los inviernos en su época, y apela a gobernadores romanos, a quienes nombra, para corroborar la verdad de su aseveración. Esto rara vez o nunca sucede en la actualidad en la latitud de Tomis, adonde Ovidio fue desterrado. Todas las quejas del mismo poeta parecen