Llegamos ahora a la segunda postura que nos propusimos ilustrar, a saber: que así como el lujo inocente, o un refinamiento en las artes y comodidades de la vida, es ventajoso para el público, del mismo modo, allí donde el lujo deja de ser inocente, deja también de ser beneficioso; y cuando se lleva un grado más allá, comienza a ser una cualidad perniciosa, aunque tal vez no la más perniciosa, para la sociedad política.
Consideremos lo que llamamos lujo vicioso. Ninguna gratificación, por muy sensual que sea, puede considerarse viciosa en sí misma. Una gratificación solo es viciosa cuando absorbe todos los gastos de un hombre y no deja capacidad para aquellos actos de deber y generosidad que su situación y fortuna exigen. Supongamos que corrige ese vicio y emplea parte de sus gastos en la educación de sus hijos, en el sustento de sus amigos y en socorrer a los pobres, ¿resultaría algún prejuicio para la sociedad? Por el contrario, se produciría el mismo consumo, y aquel trabajo que actualmente se emplea solo en producir