Si la moneda se guarda bajo llave en arcas, ocurre lo mismo con respecto a los precios que si hubiera sidoaniquilada; si las mercancías se acaparan en graneros, se produce un efecto semejante. Como en estos casos el dinero y las mercancías nunca se encuentran, no pueden afectarse mutuamente. Si en algún momento tuviéramos que hacer conjeturas sobre el precio de las provisiones, el grano que el agricultor debe reservar para el sustento de sí mismo y de su familia jamás debería entrar en el cálculo. Es solo el excedente, en comparación con la demanda, lo que determina el valor.
Para aplicar estos principios, debemos considerar que en las primeras y más incultas edades de cualquier Estado, antes de que la fantasía haya confundido sus necesidades con las de la naturaleza, los hombres, contentos con los frutos de sus propios campos, o con aquellas rudas preparaciones que ellos mismos pueden elaborar, tienen escasa necesidad de comercio, o al menos de dinero, que, por acuerdo, es la medida común del cambio.
La lana del propio rebaño del granjero, hilada en su propia familia y trabajada por un tejedor vecino, que recibe su pago en grano o lana, basta para el mobiliario o el vestido.
El carpintero, el herrero, el albañil, el sastre son contratados con salarios de índole semejante; y el propio terrateniente, que vive en las inmediaciones, se contenta con recibir su renta en {p36} las mercancías producidas por el granjero.
- La mayor parte de estas las consume en su hogar, en hospitalidad rústica;
- el resto, tal vez, lo vende por dinero en la ciudad vecina, de donde extrae los escasos materiales para sus gastos y su lujo.
Pero después de que los hombres empiezan a refinar todos estos goces, y ya no viven siempre en casa ni se conforman con lo que se puede