cambios menores. Si multiplicar el oro y la plata por quince no altera nada, mucho menos podrá hacerlo el doblarlos o triplicarlos. Todo aumento no tiene otro efecto que elevar el precio del trabajo y de las mercancías; e incluso esta variación es poco más que la de un nombre. En el proceso hacia estos cambios, el aumento puede tener cierta influencia al estimular la industria; pero una vez que los precios se han estabilizado, en consonancia con la nueva abundancia de oro y plata, no ejerce ningún tipo de influencia.
Un efecto siempre guarda proporción con su causa. Los precios han subido unas cuatro veces desde el descubrimiento de las Indias, y es probable que el oro y la plata se hayan multiplicado mucho más; pero el interés no ha bajado mucho más de la mitad. El tipo de interés, por tanto, no se deriva de la cantidad de metales preciosos.
El dinero, al tener un valor meramente ficticio, surgido del acuerdo y la convención de los hombres, no tiene mayor consecuencia por su mayor o menor abundancia, si consideramos a una nación en su interior; y la cantidad de moneda metálica, una vez fijada, por muy grande que sea, no tiene otro efecto que obligar a cada cual a contar un mayor número de esos brillantes trozos de metal para la ropa, los muebles o el carruaje, sin aumentar ninguna de las comodidades {p41} de la vida. Si un hombre toma dinero prestado para construir una casa, entonces se lleva a casa una carga mayor; porque la piedra, la madera, el plomo, el vidrio, etc., junto con el trabajo de los albañiles y carpinteros, están representados por una mayor cantidad de oro y plata. Pero como estos metales se consideran meramente como representaciones, no puede surgir alteración alguna a partir de su volumen o cantidad, su peso o color, ni sobre su valor real ni sobre su interés. El mismo interés, en todos los casos, guarda la misma proporción con la suma. Y si usted me prestó una cantidad de trabajo y de