previamente investido de un carácter público, de lo contrario la estima pública no le servirá de nada, ni su virtud tendrá influencia alguna más allá de una esfera estrecha.
Un gobierno puede perdurar durante varias épocas, aunque la balanza del poder y la balanza de la propiedad no coincidan.
Esto sucede principalmente cuando algún rango o clase del Estado ha adquirido una gran parte de la propiedad, pero, debido a la constitución original del gobierno, no tiene participación en el poder. ¿Bajo qué pretexto asumiría autoridad en los asuntos públicos cualquier individuo de dicha clase? Como los hombres suelen estar muy apegados a su antiguo gobierno, {p246} no es de esperar que el público favorezca jamás tales usurpaciones.
Pero cuando la constitución original permite alguna participación de poder, por pequeña que sea, a una clase de hombres que posee una gran parte de la propiedad, les resulta fácil extender gradualmente su autoridad y lograr que la balanza del poder coincida con la de la propiedad. Este ha sido el caso de la Cámara de los Comunes en Inglaterra.
La mayoría de los escritores que han tratado del gobierno británico han supuesto que, así como la Cámara de los Comunes representa a todos los comunes de Gran Bretaña, su peso en la balanza es proporcional a la propiedad y al poder de todos los que representa. Pero este principio no debe aceptarse como absolutamente cierto. Pues, aunque el pueblo es propenso a apegarse más a la Cámara de los Comunes que a cualquier otro miembro de la constitución —al ser elegida esa Cámara por ellos como sus representantes y como guardianes públicos de su libertad—, existen, sin embargo, casos en los que la Cámara, aun cuando se ha opuesto a la Corona, no ha sido seguida por el pueblo; como podemos observar en particular en la Cámara de los Comunes tory durante el reinado del rey Guillermo.