Un esclavo encadenado como portero era algo habitual en Roma, como se desprende de Ovidio y otros autores. De no haberse despojado estas personas de todo sentido de la compasión hacia esa infeliz parte de su especie, ¿habrían presentado a todos sus amigos, en la entrada misma, semejante imagen de la severidad del amo y de la miseria del esclavo?
Nada tan común en todos los juicios, aun en los civiles, como reclamar el testimonio de los esclavos, el cual siempre se arrancaba mediante los tormentos más exquisitos. Demóstenes dice que, cuando era posible presentar como testigos de un mismo hecho a hombres libres o a esclavos, los jueces siempre preferían la tortura de los esclavos por considerarla una prueba más cierta e infalible.41
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Séneca pinta un cuadro de ese lujo desordenado que convierte el día en noche y la noche en día, e invierte cada hora establecida de cada deber de la vida. Entre otras circunstancias, como la alteración de las comidas y las horas del baño, menciona que habitualmente, hacia la tercera hora de la noche, los vecinos de alguien que se entrega a este falso refinamiento oyen el ruido de látigos y azotes, y al indagar descubren que en ese momento está tomando cuentas de la conducta de sus sirvientes y les da la debida corrección y disciplina. Esto no se señala como un caso de crueldad, sino únicamente de desorden, el cual, incluso en las acciones más habituales y metódicas, altera las horas fijas que una costumbre establecida les había asignado.42
Pero nuestro asunto actual es únicamente considerar la influencia de la esclavitud en la población de un Estado. Se pretende que en este punto particular la práctica antigua llevaba una ventaja infinita, y era la causa principal de esa extrema población que se supone en aquellos tiempos.
En la actualidad, todos los amos desincentivan el matrimonio de sus criados varones, y de ningún modo admiten el de las mujeres, a quienes