nuestras sospechas anteriores.
Columella, lo confieso, aconseja al amo que dé una recompensa, e incluso la libertad, a una esclava que hubiera criado a más de tres hijos, lo que prueba que a veces los antiguos procreaban con sus esclavos, lo cual, en verdad, no puede negarse.
De otro modo, la práctica de la esclavitud, al ser tan común en la antigüedad, habría tenido un carácter destructivo en un grado que ningún recurso habría podido reparar.
Todo lo que pretendo inferir de estos razonamientos es que la esclavitud es, por lo general, desventajosa tanto para la felicidad como para la población de la humanidad, y que su lugar queda mucho mejor suplido por la práctica de los sirvientes contratados.
Las leyes, o, como algunos escritores las llaman, las sediciones de los Gracos, fueron ocasionadas por haber observado el aumento de esclavos en toda Italia y la disminución de ciudadanos libres. Apiano atribuye este aumento a la procreación de los esclavos; Plutarco, a la compra de {p122} bárbaros, que eran encadenados y aprisionados, βαρβαρικα δεσμωτηρια. Es de suponer que ambas causas concurrieron.
Sicilia, dice Floro, estaba llena de ergastula, y era cultivada por jornaleros encadenados. Euno y Atenión excitaron la guerra servil rompiendo estas monstruosas prisiones y dando libertad a 60.000 esclavos. El joven Pompey aumentó su ejército en España mediante el mismo recurso.
Si los labradores de todo el Imperio romano se encontraban tan generalmente en esta situación, y si era difícil o imposible hallar alojamientos separados para las familias de los criados urbanos, cuán desfavorable para la procreación, así como para la humanidad, debe considerarse la institución de la esclavitud doméstica.