Mientras la casa de Estuardo reinó en Gran Bretaña, lo cual, con algunas interrupciones, {p209} duró más de ochenta años, el gobierno se mantuvo en una fiebre continua debido a las disputas entre los privilegios del pueblo y las prerrogativas de la corona. Si las armas se depusieron, el ruido de las disputas continuó; o, si estas callaban, los celos aún corroían el corazón y sumían a la nación en una fermentación y un desorden antinaturales. Y mientras estábamos así ocupados en contiendas domésticas, un poder extranjero, peligroso, cuando no fatal, para la libertad pública, se alzó en Europa sin ninguna oposición por nuestra parte, e incluso a veces con nuestra ayuda.
Pero durante estos últimos sesenta años, desde que se estableció el régimen parlamentario, cualesquiera que hayan sido las facciones que hayan prevalecido, ya sea entre el pueblo o en las asambleas públicas, toda la fuerza de nuestra constitución se ha inclinado siempre hacia un mismo lado, y se ha mantenido una armonía ininterrumpida entre nuestros príncipes y nuestros parlamentos.
La libertad pública, junto con la paz y el orden internos, ha florecido casi sin interrupción; el comercio, las manufacturas y la agricultura han crecido; las artes, las ciencias y la filosofía han sido cultivadas.
Incluso los partidos religiosos se han visto obligados a deponer su rencor mutuo, y la gloria de la nación se ha extendido por toda Europa, mientras erigimos nuestro baluarte contra la opresión y nos alzamos como el gran antagonista de ese poder que amenaza a todos los pueblos con la conquista y la subyugación.
Casi ninguna nación puede presumir de un periodo tan largo y glorioso; ni existe otro ejemplo en toda la historia de la humanidad en que tantos millones de personas se hayan mantenido unidas durante tanto tiempo de un modo tan libre, tan racional y tan acorde con la dignidad de la naturaleza humana.