está entonces esa fecundidad extrema de los esclavos romanos que comúnmente se supone? Tan lejos de multiplicarse, al parecer ni siquiera podían mantener la población sin inmensos reclutas. Y aunque un gran número era manumitido continuamente y convertido en ciudadanos romanos, el número de estos tampoco aumentó hasta que la libertad de la ciudad se extendió a las provincias extranjeras.
El término para referirse a un esclavo nacido y criado en la familia era {p116} verna;45 y al parecer estos esclavos tenían derecho por costumbre a privilegios y consideraciones superiores a los de los demás, razón suficiente para que los amos no fueran muy partidarios de criar a muchos de esa clase.46 Quien esté familiarizado con las máximas de nuestros hacendados reconocerá lo acertado de esta observación.47
Atticus is much praised by his historian for the care which he took in recruiting his family from the slaves born in it.48 May we not thence infer that that practice was not then very common?
Los nombres de los esclavos en las comedias griegas —Siro, Misio, Geta, Tracio, Davo, Lidio, Frigio, etc.— ofrecen la presunción de que, al menos en Atenas, la mayoría de los esclavos eran importados de naciones extranjeras.
Los atenienses, dice Estrabón, daban a sus esclavos o bien los nombres de las naciones de donde habían sido comprados, como Lidio, Siro; o bien los nombres que eran más comunes entre esas naciones, como Manes o Midas a un frigio, Tibias a un paflagonio.
Demóstenes, después de haber mencionado una ley que prohibía a cualquiera golpear al esclavo de otro, alaba la humanidad de esta ley y añade que si los bárbaros a quienes se compraban los esclavos tuvieran conocimiento de que sus compatriotas recibían un trato tan apacible, tendrían una gran estima por los atenientes.