Y aun en el caso de que disminuyera, ¿debe considerarse la consecuencia como tan fatal? Si se conserva el espíritu de industria, puede desviarse fácilmente de una rama a otra, y las manufacturas de lana, por ejemplo, emplearse en lino, seda, hierro u otras mercancías para las cuales parezca haber demanda.
No hemos de temer que se agoten todos los objetos de la industria, ni que nuestros fabricantes, mientras permanezcan en pie de igualdad con los de nuestros vecinos, corran el peligro de carecer de ocupación; la emulación entre naciones rivales sirve más bien para mantener viva la industria en todas ellas.
Y cualquier pueblo es más dichoso si posee una variedad de manufacturas que si disfrutara de una sola gran manufactura en la que todos estén empleados. Su situación es menos precaria y sentirán con menor intensidad aquellas revoluciones e incertidumbres a las que toda rama particular del comercio estará siempre expuesta.
El único Estado comercial que debería temer las mejoras y la industria de sus vecinos es uno como Holanda, que al no disfrutar de ninguna extensión de tierra, ni poseer ninguna mercancía nativa, prospera únicamente por ser los corredores, factores y transportistas de los demás. Un pueblo así puede temer naturalmente que, tan pronto como los {p70} Estados vecinos conozcan y persigan su propio interés, tomarán en sus propias manos la gestión de sus asuntos y privarán a sus corredores del beneficio que antes obtenían de ello. Pero aunque esta consecuencia pueda temerse naturalmente, pasa mucho tiempo antes de que tenga lugar; y mediante el arte y la industria puede evitarse durante muchas generaciones, si no eludirse por completo. La ventaja de unos fondos y una correspondencia superiores es tan grande que no se supera fácilmente; y como todas las transacciones aumentan con el incremento de la industria en los Estados vecinos, incluso un