En las tres últimas de estas guerras generales, Gran Bretaña ha estado a la vanguardia de la gloriosa lucha, y aún mantiene su puesto como protectora de las libertades generales de Europa y benefactora de la humanidad.
Además de sus ventajas en cuanto a riqueza y situación, su pueblo está animado por un tal espíritu nacional, y es tan plenamente consciente de las inestimables bendiciones de su gobierno, que podemos esperar que su vigor nunca languidezca en una causa tan necesaria y tan justa.
Por el contrario, si hemos de juzgar por el pasado, su apasionado ardor parece requerir más bien cierta moderación, y con mayor frecuencia ha errado por un exceso loable que por una censurable deficiencia.
En primer lugar, parece que hemos estado más poseídos por el antiguo espíritu griego de emulación celosa que impulsados por las prudentes miras de la política moderna.
Nuestras guerras con Francia han comenzado con justicia, y tal vez incluso por necesidad; pero siempre se han llevado demasiado lejos por terquedad y pasión.
La misma paz que después se firmó en Ryswick en 1697 se había ofrecido ya en el noventa y dos; la concluida en Utrecht en 1712 podría haberse cerrado en tan buenas condiciones en Gertruytenberg en el ocho; y en Fráncfort en 1743 podríamos haber dado los mismos términos que nos alegramos de aceptar en Aquisgrán en el cuarenta y ocho.
Aquí vemos, pues, que más de la mitad de nuestras guerras con Francia, y todas nuestras deudas públicas, se deben más a nuestra propia vehemencia imprudente que a la ambición de nuestros vecinos.