¿No sería mejor entonces —decía— hacer una distribución proporcional de la deuda entre nosotros, y que cada uno contribuya con una suma adecuada a su propiedad, cancelando de ese modo de una vez por todas todos nuestros fondos y cargas públicas?
Parece no haber considerado que los pobres trabajadores pagan una parte considerable de los impuestos mediante sus consumos anuales, aunque no pudieran adelantar de una vez una parte proporcional de la suma requerida; por no mencionar que la propiedad en dinero y las mercancías en existencia podrían {p95} ocultarse o disfrazarse fácilmente, y que la propiedad visible en tierras y casas respondería en realidad al fin por el total; una desigualdad y opresión que nunca se tolerarían.
Pero aunque este proyecto probablemente nunca llegue a realizarse, no es del todo improbable que, cuando la nación esté profundamente harta de sus deudas y se vea cruelmente oprimida por ellas, surja algún audaz proyectista con planes quiméricos para saldarlas. Y como el crédito público empezará, para entonces, a estar un tanto quebrantado, el más leve toque lo destruirá, como ocurrió en Francia; y de este modo morirá a manos del doctor.31
Pero es más probable que la violación de la fe nacional sea el efecto necesario de las guerras, derrotas, desgracias y calamidades públicas, o tal vez incluso de las victorias y conquistas.
Debo confesar que, cuando veo a príncipes y Estados peleando y riñendo en medio de sus deudas, fondos y hipotecas públicas, siempre me viene a la mente un combate de bastones librado en una tienda de porcelana.
¿Cómo puede esperarse que los soberanos respeten una especie de propiedad que les es perjudicial a ellos mismos y al público, cuando tienen tan poca compasión por las vidas y propiedades que son útiles para ambos?