Solo hay dos revoluciones que recuerde en la historia antigua que transcurrieron sin gran severidad y gran efusión de sangre en masacres y asesinatos: a saber, la restauración de la democracia ateniense por Trasíbulo, y el sometimiento de la república romana por César.
Aprendemos de la historia antigua que Trasíbulo promulgó una amnistía general para todas las ofensas pasadas, e introdujo por primera vez tanto esa palabra como la práctica en Grecia. Parece, sin embargo, por muchas oraciones de Lisias, que los principales, e incluso algunos de los subalternos ofensores en la tiranía precedente fueron juzgados y castigados con la pena capital. Esta es una dificultad no aclarada, y ni siquiera observada por los anticuarios e historiadores.
Y en cuanto a la clemencia de César, aunque muy celebrada, no obtendría un gran aplauso en la época actual. Él, por ejemplo, degolló a todo el senado de Catón cuando se hizo dueño de Utica; y estos, podemos creer fácilmente, no eran los más inútiles del partido. Todos aquellos que habían tomado las armas contra ese usurpador fueron proscritos y, por la ley de Hircio, declarados incapaces para todos los cargos públicos.
Estas personas eran sumamente devotas de la libertad, pero parecen no haberla entendido muy bien. Cuando los Treinta Tiranos establecieron por primera vez su dominio en Atenas, comenzaron por apresar a todos los sicofantes y delatores que tantas molestias habían causado durante la democracia, y los condenaron a muerte mediante una sentencia y ejecución arbitrarias. «Todos», dicen Salustio y Lisias,61 «se regocijaron con estos castigos»; sin considerar que la libertad quedaba desde ese instante aniquilada.
La máxima energía del estilo nervioso de Tucídides, y la copiosidad y expresión de la lengua griega, parecen hundirse bajo ese historiador cuando intenta describir los desórdenes que surgieron de las facciones en