de que Cicerón hubo gastado en aquel criminal abandonado todos los truenos de su elocuencia, y de haber logrado que fuera condenado con todo el rigor de las leyes, aquel cruel tirano vivió pacíficamente hasta la vejez en la opulencia y la comodidad, y treinta años después fue incluido en la proscripción por Marco Antonio a causa de su exorbitante riqueza, cayendo junto con el propio Cicerón y los hombres más virtuosos de Roma? Tras la disolución de la república, el yugo romano se hizo más llevadero para las provincias, como nos informa Tácito; y puede observarse que muchos de los peores emperadores —Domiciano, por ejemplo— fueron muy cuidadosos en evitar toda opresión sobre las provincias. En tiempos de Tiberio, la Galia era considerada más rica que la propia Italia; ni encuentro durante todo el periodo de la monarquía romana que el imperio se volviera menos rico o poblado en ninguna de sus provincias, aunque es verdad que su valor y disciplina militar iban siempre en declive. La opresión y tiranía de los cartagineses sobre sus estados súbditos en África llegó tan lejos, como sabemos por Polibio, que, no contentos con {p235} exigir la mitad de todo el producto de la tierra, lo cual de por sí era una renta altísima, los cargaron además con muchos otros impuestos. Si pasamos de la antigüedad a los tiempos modernos, siempre veremos que se cumple la observación. Las provincias de las monarquías absolutas son siempre mejor tratadas que las de los estados libres. Compárense los Païs conquis de Francia con Irlanda, y se convencerán de esta verdad; a pesar de que este último reino, al estar poblado en gran medida por gentes procedentes de Inglaterra, posee tantos derechos y privilegios que de forma natural debería reclamar un trato mejor que el de una provincia conquistada. Córcega es también un ejemplo evidente en el mismo sentido.
Hay una observación de Maquiavelo, a propósito de las conquistas de Alejandro Magno, que considero puede tenerse por una de esas verdades