comodidad constante al trabajo que del trabajo constante a la comodidad». Tras lo cual el autor procede a confirmar su doctrina enumerando, como se ha dicho, los lugares donde el comercio ha florecido más en la antigüedad y en los tiempos modernos, los cuales se observa comúnmente que son territorios tan estrechos y confinados que engendran una necesidad de industria.
Siempre se observa en los años de escasez, si no es extrema, que los pobres trabajan más y viven en realidad mejor que en los años de gran abundancia, cuando se entregan al ocio y al despiporre. Me ha contado un importante fabricante que en el año 1740, cuando el pan y las provisiones de todo tipo estaban muy caros, sus obreros no solo se apañaron para vivir, sino que pagaron deudas que habían {p81} contraído en años anteriores que habían sido mucho más favorables y abundantes.
Esta doctrina, por tanto, en lo que respecta a los impuestos, puede admitirse hasta cierto punto, pero guáguedese del abuso. Los impuestos exorbitantes, al igual que la necesidad extrema, destruyen la industria al producir desesperación; e incluso antes de llegar a este extremo, elevan los salarios del jornalero y del artesano, y encarecen el precio de todas las mercancías.
Una legislatura atenta y desinteresada observará el punto en que el emolumento cesa y el perjuicio comienza; pero como el carácter contrario es mucho más común, es de temer que los impuestos en toda Europa se estén multiplicando hasta tal grado que aplastarán por completo todo arte e industria; aunque tal vez su primer incremento, unido a las circunstancias, pudo haber contribuido al crecimiento de estas ventajas.
Los mejores impuestos son aquellos que se recaudan sobre el consumo, especialmente el de los artículos de lujo, porque tales impuestos son