La razón es una guía tan incierta que siempre estará expuesta a la duda y a la controversia. Si alguna vez hubiera podido imponerse sobre el pueblo, los hombres la habrían conservado siempre como su única regla de conducta; habrían continuado aún en el estado de naturaleza primitivo y desconectado, sin someterse a un gobierno político, cuya única base no es la pura razón, sino la autoridad y el precedente. Disuélvanse estos lazos, y se rompen todos los vínculos de la sociedad civil, dejando a cada hombre en libertad de consultar su interés particular mediante aquellos expedientes que su apetito, disfrazado bajo la apariencia de la razón, le dicte. El espíritu de innovación es en sí mismo pernicioso, por muy favorable que su objetivo particular pueda parecer a veces. Una verdad tan obvia que el propio partido popular es consciente de ella y, por tanto, encubre sus usurpaciones sobre la corona con el pretexto plausible de recuperar las antiguas libertades del pueblo.
Pero las prerrogativas actuales de la corona, aun admitiendo todas las suposiciones de ese partido, han quedado incontestablemente establecidas desde la accesión de la casa de Tudor; un periodo que, dado que ahora abarca ciento sesenta años, puede considerarse suficiente para dar estabilidad a cualquier constitución.
¿No habría parecido ridículo en el reinado del emperador Adriano hablar de la constitución de la república como regla de gobierno, o suponer {p199} que los antiguos derechos del senado, de los cónsules y de los tribunos todavía subsistían?
Pero las pretensiones actuales de los monarcas ingleses son infinitamente más favorables que las de los emperadores romanos en aquella época. La autoridad de Augusto fue una clara usurpación, basada únicamente en la violencia militar, y constituye en la historia romana una era tan evidente para cualquier lector.