Los franceses no tienen bancos; las letras de cambio de los comerciantes no circulan allí como entre nosotros; la usura o el préstamo con intereses no está directamente permitido, por lo que muchos guardan grandes sumas en sus arcas; se utiliza una gran cantidad de vajilla de plata en las casas particulares, y todas las iglesias están llenas de ella. Por este medio, las provisiones y el trabajo siguen siendo mucho más baratos entre ellos que en las naciones que no son ni la mitad de ricas en oro y plata. Las ventajas de esta situación en lo que respecta al comercio, así como en las grandes emergencias públicas, son demasiado evidentes para ser disputadas.
La misma moda prevaleció hace unos años en Génova, que aún perdura en Inglaterra y Holanda, de usar vajillas de porcelana en lugar de plata; pero el Senado, previendo sabiamente las consecuencias, prohibió el uso de ese frágil artículo más allá de ciertos límites, mientras que el uso de la vajilla de plata se dejó sin restricciones. Y supongo que, en sus recientes apuros, sintieron los buenos efectos de esta ordenanza.
Nuestro impuesto sobre la plata es, tal vez, desde este punto de vista, algo imprudente.
Before the introduction of paper-money into our colonies, they had gold and silver sufficient for their circulation.
Since the introduction of that commodity, the least inconveniency that has followed is the total banishment of the precious metals. And after the abolition of paper, can it be doubted but money will return, while these colonies possess manufactures and commodities, the only thing valuable in commerce, and for whose sake alone all men desire money?
¡Qué lástima que Licurgo no pensara en el papel moneda cuando quiso desterrar el oro y la plata de Esparta! Le habría {p60} servido mejor para su propósito que los tochos de hierro de que se sirvió como dinero, y habría evitado también con más eficacia todo comercio con extranjeros, por ser de mucho menor valor real e intrínseco.