¿No tenemos un ejemplo en la pequeña república de Atenas con sus aliados, que en unos cincuenta años entre las guerras médicas y la del Peloponeso acumuló una suma mayor que la de Enrique VII?20 pues todos los historiadores y oradores griegos coinciden en que los atenienses reunieron en la ciudadela más de 10 000 talentos, que después disiparon, para su propia ruina, en empresas temerarias e imprudentes. Pero cuando este dinero se puso en circulación, y comenzó a comunicarse con el fluido circundante, ¿cuál fue la consecuencia? ¿Permaneció en el Estado? No; pues encontramos por el memorable censo mencionado por Demóstenes y Polibio que, unos cincuenta años después, el valor total de la república, comprendiendo tierras, casas, mercancías, esclavos y dinero, era inferior a 6000 talentos.
¡Qué pueblo tan ambicioso y lleno de vitalidad era este, que acumulaba y guardaba en su tesoro, con vistas a futuras conquistas, una suma que estaba todos los días en poder de los ciudadanos, mediante un solo voto, para repartir entre ellos, y que faltaba poco para triplicar la riqueza de cada individuo; pues debemos señalar que el número y la riqueza privada de los atenienses, según dicen los antiguos escritores, no eran mayores al comienzo de la guerra del Peloponeso que al comienzo de la macedónica.
El dinero era apenas un poco más abundante en Grecia durante la época de Filipo y Perseo que en Inglaterra durante la de Enrique VII, pero estos dos monarcas en treinta años {p64} reunieron del pequeño reino de Macedonia un tesoro mucho mayor que el del monarca inglés.
Paulo Emilio trajo a Roma alrededor de 1.700.000 libras esterlinas —Plinio dice que 2.400.000— y eso no era sino una parte del tesoro macedonio; el resto fue disipado por la resistencia y la huida de Perseo.
Podemos aprender por Stanyan que el Cantón de Berna tenía 300.000 libras prestadas a interés, y tenía más de seis veces tanto en su tesorería. He aquí, pues, una suma acumulada de 1.800.000 libras esterlinas, lo que