Que la política puede reducirse a una ciencia.

Cuando un monarca extiende sus dominios por conquista, pronto aprende a considerar a sus antiguos y a sus nuevos súbditos en pie de igualdad, porque, en realidad, todos sus súbditos le son iguales, a excepción de los pocos amigos y favoritos con quienes está familiarizado personalmente. Por lo tanto, no hace distinción alguna entre ellos en sus leyes generales, y al mismo tiempo es sumamente cuidadoso en prevenir tanto los actos particulares de opresión sobre unos como sobre otros. Pero un estado libre hace necesariamente una gran distinción, y debe hacerla siempre, hasta que los hombres aprendan a amar a sus prójimos tanto como a sí mismos. Los conquistadores, en tal gobierno, son todos legisladores, y se encargarán de disponer las cosas de tal modo, mediante restricciones comerciales y tributos, que obtendrán alguna ventaja privada, así como pública, de sus conquistas. Los gobernantes provinciales tienen también en una república más posibilidades de escapar con su botín por medio del soborno y el influjo; y sus conciudadanos, que ven que su propio estado se enriquece con los despojos de las provincias súbditas, se mostrarán más inclinados a tolerar tales abusos. Por no mencionar que es una precaución necesaria en un estado libre cambiar frecuentemente a los gobernantes, lo que obliga a estos tiranos temporales a ser más expeditivos y rapaces, para acumular suficiente riqueza antes de ceder su lugar a sus sucesores. ¡Qué tiranos tan crueles fueron los romanos con el mundo durante el tiempo de su república! Es verdad que tenían leyes para prevenir la opresión en sus magistrados provinciales, pero Cicerón nos informa que los romanos no podían mirar mejor por los intereses de las provincias que derogando esas mismas leyes. «Porque en ese caso», dice, «nuestros magistrados, al tener absoluta impunidad, no saquearían más que lo necesario para satisfacer su propia rapacidad; mientras que ahora deben satisfacer también la de sus jueces y la de todos los grandes hombres de Roma cuya protección necesitan». ¿Quién puede leer acerca de las crueldades y opresiones de Verres sin horror y asombro? ¿Y quién no se siente indignado al saber que, después