Cicerón declama contra este artículo, no es a causa de la usura extravagante, sino porque nunca había sido costumbre fijar interés alguno en tales ocasiones. El interés, en efecto, bajó en Roma tras el establecimiento del imperio; {p140} pero nunca se mantuvo durante un tiempo considerable tan bajo como en los estados comerciales de los tiempos modernos.
Entre los otros inconvenientes que los atenienses sufrieron por la fortificación de Decelia por parte de los lacedemonios, Tucídides presenta como uno de los más considerables el que no podían traer su grano desde Eubea por tierra, pasando por Oropo; sino que se veían obligados a embarcarlo y navegar alrededor del promontorio de Sunio; un ejemplo sorprendente de la imperfección de la navegación antigua, ya que el transporte por agua no supera aquí en más del doble al terrestre.
No recuerdo ningún pasaje en ningún autor antiguo en el que el crecimiento de una ciudad se atribuya al establecimiento de una manufactura. El comercio que se dice que florece es principalmente el intercambio de aquellos productos para los que los diferentes suelos y climas eran adecuados.
- La venta de vino y aceite a África, según Diodoro Sículo, fue la base de la riqueza de Agrigento.
- La situación de la ciudad de Síbaris, según el mismo autor, fue la causa de su inmensa población, al estar construida cerca de los dos ríos, Crathis y Síbaris.
Pero podemos observar que estos dos ríos no son navegables y solo pudieron producir algunos valles fértiles para la agricultura y las labores del campo, una ventaja tan insignificante que un escritor moderno apenas la habría tomado en cuenta.
La barbarie de los antiguos tiranos, unida al amor extremo por la libertad que animaba a aquellos siglos, habría desterrado a todo comerciante y