dos soberanos. Una diferencia igual de signo contrario puede encontrarse al comparar los reinados de Isabel y Jacobo —al menos en lo que respecta a los asuntos exteriores—, y los ejemplos de este tipo pueden multiplicarse casi sin número tanto en la historia antigua como en
Pero aquí me gustaría pedir permiso para hacer una distinción. Todos los gobiernos absolutos (y tal fue, en gran medida, el de Inglaterra hasta mediados del siglo pasado, a pesar de los numerosos panegíricos sobre la antigua libertad inglesa) deben depender en gran medida de la administración; y este es uno de los grandes inconvenientes de esa forma de gobierno.
Pero un gobierno republicano y libre sería un absurdo más que evidente si los frenos y controles particulares previstos por la constitución realmente no tuvieran influencia alguna, y no hicieran que fuera del interés, incluso de los hombres malvados, actuar en pro del bien público.
Tal es la intención de estas formas de gobierno, y tal es su efecto real cuando están sabiamente constituidas; así como, por otra parte, son la fuente de todo desorden y de los crímenes más negros cuando la habilidad o la honestidad han faltado en su estructura e institución originales.
Tan grande es la fuerza de las leyes y de las formas particulares de gobierno, y tan poca dependencia tienen de los humores y caracteres de los hombres, que de ellas se pueden deducir consecuencias casi tan generales y ciertas en la mayoría de las ocasiones {p231} como cualquiera de las que nos brindan las ciencias matemáticas.
El gobierno romano confirió todo el poder legislativo a los comunes, sin conceder derecho de veto ni a la nobleza ni a los cónsules. Este poder ilimitado lo poseían los comunes en un cuerpo colectivo, no representativo.