dentro de esa parte hay infinitamente menos supresión de la diferencia individual.
Los símbolos de la opinión pública, en tiempos de moderada seguridad, están sujetos a control, comparación y discusión. Van y vienen, se unen y se olvidan, sin llegar nunca a organizar por completo la emoción de todo el grupo.
Queda, después de todo, una sola actividad humana en la que poblaciones enteras realizan la union sacrée. Ocurre en aquellas fases intermedias de una guerra en las que el miedo, la combatividad y el odio se han apoderado por completo del espíritu, ya sea para aplastar cualquier otro instinto o para enrolarlo, y antes de que se sienta el cansancio.
En casi cualquier otro momento, e incluso en la guerra cuando esta se encuentra estancada, se despierta una gama de sentimientos lo suficientemente mayor como para establecer conflicto, elección, vacilación y compromiso.
El simbolismo de la opinión pública suele llevar, como veremos, [Footnote: Parte V.] las marcas de este equilibrio de intereses.
Piensen, por ejemplo, en la rapidez con que, tras el armisticio, desapareció el precario y nada exitosamente establecido símbolo de la Unidad Aliada, en cómo fue seguido casi de inmediato por el colapso de la imagen simbólica que cada nación tenía de la otra:
- Gran Bretaña, defensora del Derecho Público;
- Francia, vigilante en la Frontera de la Libertad;
- América, la Cruzada.
Y piensa entonces en cómo dentro de cada nación la imagen simbólica de sí misma se deshilachaba, a medida que el conflicto de partidos y clases y la ambición personal empezaban a agitar cuestiones postergadas.