Capítulo VII. MANIOBRAS

1. Sun Tzŭ dijo: En la guerra, el general recibe sus órdenes del soberano.

2. Having collected an army and concentrated his forces, he must blend and harmonise the different elements thereof before pitching his camp.

[Chang Yu dice: "el establecimiento de la armonía y la confianza entre las rangos superiores e inferiores antes de aventurarse en el campo;"; y cita un refrán de Wu Tzŭ (cap. 1 ad init.): "Sin armonía en el Estado, ninguna expedición militar puede ser emprendida; sin armonía en el ejército, ningún orden de batalla puede ser formado." En una novela histórica, Sun Tzŭ es representado diciéndole a Wu Yuan: "Como regla general, aquellos que están librando la guerra deben deshacerse de todos los problemas domésticos antes de proceder a atacar al enemigo externo."]

3. Tras ello, viene la maniobra táctica, que no tiene nada de más difícil.

[Me he apartado ligeramente de la interpretación tradicional de Ts’ao Kung, quien dice: «Desde el momento de recibir las instrucciones del soberano hasta nuestro campamento frente al enemigo, las tácticas que deben seguirse son de la mayor dificultad». Me parece que apenas puede decirse que las tácticas o maniobras comienzan hasta que el ejército ha salido y acampado, y la nota de Ch’ien Hao avalia este punto de vista: «Para reclutar, concentrar, armonizar y atrincherar un ejército, hay abundantes reglas antiguas que servirán. La verdadera dificultad surge cuando nos enfrascamos en operaciones tácticas». Tu Yu también observa que «la gran dificultad consiste en adelantarse al enemigo en la toma de una posición favorable».]

La dificultad de las maniobras tácticas consiste en convertir lo sinuoso en directo, y la desgracia en ganancia.

[This sentence contains one of those highly condensed and somewhat enigmatical expressions of which Sun Tzŭ is so fond. This is how it is explained by Ts’ao Kung: "Make it appear that you are a long way off, then cover the distance rapidly and arrive on the scene before your opponent." Tu Mu says: "Hoodwink the enemy, so that he may be remiss and leisurely while you are dashing along with utmost speed." Ho Shih gives a slightly different turn: "Although you may have difficult ground to traverse and natural obstacles to encounter this is a drawback which can be turned into actual advantage by celerity of movement." Signal examples of this saying are afforded by the two famous passages across the Alps—that of Hannibal, which laid Italy at his mercy, and that of Napoleon two thousand years later, which resulted in the great victory of Marengo.]

4. Así pues, tomar una ruta larga y tortuosa, después de apartar al enemigo del camino, y aunque se parta después de él, ingeniárselas para llegar a la meta antes que él, demuestra conocimiento del artificio de la desviación.

[Tu Mu cita la famosa marcha de Chao She en el 270 a. C. para socorrer la ciudad de O-yu, que estaba cercada de cerca por un ejército de Ch'in. El rey de Chao consultó primero a Lien P'o sobre la conveniencia de intentar un socorro, pero este último pensó que la distancia era demasiado grande y el terreno intermedio, demasiado accidentado y difícil. Su Majestad se dirigió entonces a Chao She, quien admitió plenamente la naturaleza peligrosa de la marcha, pero finalmente dijo: "Seremos como dos ratas peleando en un agujero, ¡y la más valiente ganará!". Así que salió de la capital con su ejército, pero apenas había recorrido una distancia de 30 li cuando se detuvo y comenzó a levantar trincheras. Durante 28 días continuó fortaleciendo sus fortificaciones y se aseguró de que los espías llevaran la noticia al enemigo. El general de Ch'in se regocijó y atribuyó la tardanza de su adversario al hecho de que la ciudad asediada estaba en el Estado de Han y, por lo tanto, no formaba parte realmente del territorio de Chao. Pero los espías no tardaron en irse cuando Chao She emprendió una marcha forzada que duró dos días y una noche, y llegó al escenario de los acontecimientos con una rapidez tan asombrosa que pudo ocupar una posición dominante en la "colina norte" antes de que el enemigo tuviera noticias de sus movimientos. Siguió una derrota aplastante para las fuerzas de Ch'in, que se vieron obligadas a levantar el asedio de O-yu a toda prisa y a retirarse al otro lado de la frontera.]

5. Maniobrar con un ejército es ventajoso; con una multitud indisciplinada, sumamente peligroso.

[Adopto la lectura del T’ung Tien, la de Cheng Yu-hsien y la del T’u Shu, ya que parecen aplicar el matiz exacto requerido para que tenga sentido. Los comentaristas que utilizan el texto estándar interpretan que esta línea significa que las maniobras pueden ser provechosas o pueden ser peligrosas: todo depende de la habilidad del general.]

6. Si pones en marcha a un ejército completamente equipado para arrebatar una ventaja, lo más probable es que llegues demasiado tarde. Por otra parte, destacar una columna volante con ese propósito implica el sacrificio de su equipaje y sus provisiones.

[Parte del texto chino es ininteligible para los comentaristas chinos, quienes parafrasean la oración. Presento mi propia versión sin mucho entusiasmo, al estar convencido de que hay alguna corrupción profunda en el texto. En conjunto, es evidente que Sun Tzŭ no aprueba que se emprenda una marcha prolongada sin provisiones. Cf. infra, § 11.]

7. Así pues, si ordenas a tus hombres que se enrollen los coseletes y realicen marchas forzadas sin detenerse ni de día ni de noche, cubriendo de un tirón el doble de la distancia habitual,

[La jornada ordinaria de marcha, según Tu Mu, era de 30 li; pero en una ocasión, al perseguir a Liu Pei, se dice que Ts’ao Ts’ao cubrió la increíble distancia de 300 li en veinticuatro horas.]

recorriendo cien li para arrebatar una ventaja, los líderes de tus tres divisiones caerán en manos del enemigo.

8. Los hombres más fuertes irán al frente, los agotados se quedarán atrás, y con este plan solo una décima parte de tu ejército llegará a su destino.

[La moraleja es, como señalan Ts’ao Kung y otros: No marches cien li para obtener una ventaja táctica, ni con impedimenta ni sin ella. Las maniobras de esta índole deben limitarse a distancias cortas. Stonewall Jackson dijo: «Las penalidades de las marchas forzadas son a menudo más dolorosas que los peligos de la batalla». No solía exigir a sus tropas esfuerzos extraordinarios. Era solo cuando pretendía lograr una sorpresa, o cuando una retirada rápida era imperativa, que lo sacrificaba todo por la velocidad. [1] ]

9. Si marchas cincuenta li para maniobrar y ganarle terreno al enemigo, perderás al comandante de tu primera división, y solo la mitad de tus fuerzas llegará a la meta.

[Literalmente, «el líder de la primera división será arrancado».]

10. Si marchas treinta li con el mismo propósito, dos tercios de tu ejército llegarán.

[En el T’ung Tien se añade: "A partir de esto podemos conocer la dificultad de las maniobras."]

11. Podemos dar por sentado, pues, que un ejército sin su tren de bagajes está perdido; sin provisiones está perdido; sin bases de suministros está perdido.

[Creo que Sun Tzŭ se refería a «provisiones acumuladas en depósitos». Pero Tu Yu dice «forraje y cosas por el estilo», Chang Yu dice «Bienes en general», y Wang Hsi dice «combustible, sal, alimentos, etc.».]

12. No podemos entablar alianzas hasta que conozcamos los designios de nuestros vecinos.

13. No estamos capacitados para dirigir un ejército en marcha a menos que estemos familiarizados con la fisonomía del país: sus montañas y bosques, sus desfiladeros y precipicios, sus marismas y pantanos.

14. We shall be unable to turn natural advantages to account unless we make use of local guides.

[§§. 12-14 se repiten en el cap. XI. § 52.]

15. En la guerra, practica la disimulación y triunfarás.

[En la táctica de Turenne, el engaño al enemigo, especialmente en lo que respecta a la fuerza numérica de sus tropas, ocupaba un lugar muy destacado. [2] ]

Muévete solo si hay una ventaja real que ganar.

16. Si debes concentrar o dividir tus tropas, debe decidirlo las circunstancias.

17. Que tu rapidez sea la del viento,

[El símil es doblemente apropiado, porque el viento no solo es veloz sino que, como señala Mei Yao-ch’en, «es invisible y no deja rastro».]

tu compacidad la del bosque.

[Meng Shih comes nearer to the mark in his note:

"When slowly marching, order and ranks must be preserved"—so as to guard against surprise attacks.

But natural forest do not grow in rows, whereas they do generally possess the quality of density or compactness.]

18. En las incursiones y en el saqueo sé como el fuego,

[Cf. Shih Ching, IV. 3. iv. 6: "Fiero como un fuego ardiente que nadie puede contener."]

en la inmovilidad como una montaña.

[Esto es, cuando se mantiene una posición de la que el enemigo intenta desalojarte, o tal vez, como dice Tu Yu, cuando intenta atraerte hacia una trampa.]

19. Que vuestros planes sean oscuros e impenetrables como la noche, y cuando os mováis, caed como un rayo.

[Tu Yu cita un dicho de T’ai Kung que se ha convertido en proverbio: «No se pueden cerrar los oídos al trueno ni los ojos al relámpago, tan rápidos son». Del mismo modo, un ataque debe hacerse con tanta rapidez que no pueda ser parado.]

20. Cuando saquees el campo, reparte el botín entre tus hombres;

[Sun Tzŭ desea disminuir los abusos del saqueo indiscriminado insistiendo en que todo el botín sea arrojado a un fondo común, que después pueda ser justamente repartido entre todos.]

cuando conquistes un nuevo territorio, divídelo en parcelas para beneficio de la soldadesca.

[Dice Ch’en Hao: «Alojad a vuestros soldados en la tierra y dejad que la siembren y la planten». Es actuando según este principio, y cosechando las tierras que invadieron, como los chinos han logrado llevar a cabo algunas de sus expediciones más memorables y triunfantes, como la de Pan Ch’ao, que penetró hasta el Caspio, y, en años más recientes, las de Fu-k’ang-an y Tso Tsung-t’ang.]

21. Medita y delibera antes de dar un paso.

[Chang Yu cita a Wei Liao Tzŭ para decir que no debemos levantar el campamento hasta haber ganado la fuerza de resistencia del enemigo y la astucia del general opuesto. Cf. las «siete comparaciones» en I. § 13.]

22. Vencerá quien ha aprendido el artificio de la desviación.

[Véase supra, §§ 3, 4.]

Tal es el arte de la maniobra.

[Con estas palabras, el capítulo llegaría naturalmente a su fin. Pero ahora sigue un largo apéndice en forma de extracto de un libro anterior sobre la Guerra, hoy perdido, pero aparentemente existente en la época en que Sun Tzŭ escribió. El estilo de este fragmento no difiere notablemente del de Sun Tzŭ mismo, pero ningún comentarios plantea dudas sobre su autenticidad.]

23. El Libro de la Gestión Militar dice:

[Tal vez sea significativo que ninguno de los comentaristas anteriores nos ofrezca ninguna información sobre esta obra. Mei Yao-Ch’en la llama «un antiguo clásico militar», y Wang Hsi, «un viejo libro sobre la guerra». Si se tiene en cuenta la enorme cantidad de combates que se habían sucedido durante siglos antes de la época de Sun Tzŭ entre los diversos reinos y principados de China, no resulta en sí improbable que se hubiera recopilado y puesto por escrito una colección de máximas militares en alguna época anterior.]

En el campo de batalla,

[Implícito, aunque no esté realmente en el chino.]

la palabra hablada no llega lo suficientemente lejos: de ahí la institución de gongs y tambores. Tampoco los objetos ordinarios pueden verse con la suficiente claridad: de ahí la institución de estandartes y banderas.

24. Gongs and drums, banners and flags, are means whereby the ears and eyes of the host may be focussed on one particular point.

[Chang Yu dice: "Si la vista y el oído convergen simultáneamente en un mismo objeto, las evoluciones de hasta un millón de soldados serán como las de un solo hombre".]

25. Al constituir así el ejército un solo cuerpo unido, le es imposible tanto al valiente avanzar solo como al cobarde retroceder solo.

[Chuang Yu cita un refrán: «Son igualmente culpables los que avanzan contra las órdenes y los que retroceden contra las órdenes». Tu Mu cuenta una historia al respecto sobre Wu Ch’i, cuando luchaba contra el Estado de Ch’in. Antes de que empezara la batalla, uno de sus soldados, un hombre de valor incomparable, hizo una salida por su cuenta, capturó dos cabezas del enemigo y regresó al campamento. Wu Ch’i hizo ejecutar al hombre al instante, tras lo cual un oficial se atrevió a protestar, diciendo: «Este hombre era un buen soldado y no debió ser decapitado». Wu Ch’i respondió: «Creo firmemente que era un buen soldado, pero lo mandé decapitar porque actuó sin órdenes».]

Este es el arte de manejar a grandes masas de hombres.

26. En el combate nocturno, por tanto, haced uso frecuente de almenaras y tambores, y en el combate diurno, de banderas y estandartes, como medio de influir en los oídos y los ojos de vuestro ejército.

[Ch’en Hao alude a la cabalgata nocturna de Li Kuang-pi hacia Ho-yang al frente de 500 jinetes; hicieron un despliegue tan imponente con antorchas que, a pesar de que el líder rebelde Shih Ssu-ming tenía un gran ejército, no se atrevió a disputar su paso.]

27. A todo un ejército se le puede robar su espíritu;

["En la guerra", dice Chang Yu, "si se logra que un espíritu de ira impregne a todos los rangos de un ejército al mismo tiempo, su acometida será irresistible. Ahora bien, el espíritu de los soldados enemigos será más agudo cuando recién hayan llegado al escenario, y por lo tanto nuestra consigna es no luchar de inmediato, sino esperar hasta que su ardor y entusiasmo se hayan desvanecido, y entonces golpear. Es de este modo como se les puede despojar de su espíritu agudo". Li Ch'uan y otros cuentan una anécdota (que se encuentra en el Tso Chuan, año 10, § 1) de Ts'ao Kuei, un protegido del duque Chuang de Lu. Este último Estado fue atacado por Ch'i, y el duque estaba a punto de entrar en combate en Ch'ang-cho, tras el primer redobles de tambor del enemigo, cuando Ts'ao dijo: "Todavía no". Solo después de que sus tambores hubieron sonado por tercera vez, dio la orden de atacar. Entonces lucharon, y los hombres de Ch'i fueron derrotados por completo. Interrogado después por el duque sobre el significado de su demora, Ts'ao Kuei respondió: "En la batalla, un espíritu valeroso lo es todo. Ahora bien, el primer redoble de tambor tiende a crear este espíritu, pero con el segundo ya está en declive, y después del tercero ha desaparecido por completo. Atacé cuando su espíritu se había ido y el nuestro estaba en su apogeo. De ahí nuestra victoria". Wu Tzŭ (cap. 4) pone el "espíritu" en primer lugar entre las "cuatro influencias importantes" en la guerra, y continúa: "El valor de todo un ejército —una hueste poderosa de un millón de hombres— depende de un solo hombre: ¡tal es la influencia del espíritu!"]

un comandante en jefe puede verse privado de su presencia de ánimo.

[Chang Yu dice: «La presencia de ánimo es el activo más importante del general. Es la cualidad que le permite disciplinar el desorden e inspirar valor a los aterrorizados». El gran general Li Ching (571-649 d. C.) tiene un dicho: «Atacar no consiste meramente en asaltar ciudades amuralladas o golpear a un ejército en orden de batalla; debe incluir el arte de asaltar el equilibrio mental del enemigo».]

28. Now a soldier’s spirit is keenest in the morning;

[Siempre y cuando, supongo, haya desayunado. En la batalla del Trebia, los romanos tuvieron la insensatez de luchar en ayunas, mientras que los hombres de Aníbal habían desayunado tranquilamente. Véase Tito Livio, XXI, liv, 8, lv, 1 y 8.]

hacia el mediodía ya empieza a decaer; y por la tarde, su mente solo está empeñada en regresar al campamento.

29. Por tanto, un general sagaz evita a un ejército cuando su espíritu es agudo, pero lo atacaje cuando está perezoso e inclinado a regresar. Este es el arte de estudiar los estados de ánimo.

30. Disciplinado y tranquilo, aguardar la aparición del desorden y el bullicio entre el enemigo: —este es el arte de conservar la compostura.

31. Estar cerca del objetivo mientras el enemigo aún está lejos de él, esperar con tranquilidad mientras el enemigo se esfuerza y lucha, estar bien alimentado mientras el enemigo se muere de hambre: —este es el arte de conservar las propias fuerzas.

32. Abstenerse de interceptar a un enemigo cuyas banderas están en perfecto orden, abstenerse de atacar a un ejército formado en orden apacible y seguro: —este es el arte de estudiar las circunstancias.

33. Es un axioma militar no avanzar cuesta arriba contra el enemigo, ni oponerse a él cuando baja la pendiente.

34. No persigas a un enemigo que simula la huida; no ataques a soldados cuyo temperamento es ferviente.

35. No tragues un anzuelo ofrecido por el enemigo.

[Li Ch’uan y Tu Mu, con una incapacidad extraordinaria para ver una metáfora, toman estas palabras al pie de la letra, refiriéndose a la comida y la bebida envenenadas por el enemigo. Ch’en Hao y Chang Yu señalan cuidadosamente que el dicho tiene una aplicación más amplia.]

No te interpongas en el camino de un ejército que regresa a casa.

[Los comentaristas explican este consejo bastante singular diciendo que un hombre cuyo corazón está empeñado en volver a casa luchará hasta la muerte contra cualquier intento de cerrarle el paso y, por lo tanto, es un oponente demasiado peligroso para enfrentarlo. Chang Yu cita las palabras de Han Hsin: «Invencible es el soldado que tiene su anhelo y regresa a su hogar». Se cuenta una historia maravillosa sobre el valor y el ingenio de Ts’ao Ts’ao en el cap. 1 del San Kuo Chi. En el año 198 d. C., estaba sitiando a Chang Hsiu en Jang, cuando Liu Piao envió refuerzos con el fin de cortar la retirada de Ts’ao. Este último se vio obligado a retirar sus tropas, solo para encontrarse cercado entre dos enemigos que custodiaban cada salida de un desfiladero estrecho en el que se había adentrado. En esta situación desesperada, Ts’ao esperó hasta eloscuridad de la noche, momento en el que excavó un túnel en la ladera de la montaña y tendió una emboscada en él. Tan pronto como todo el ejército hubo pasado, las tropas ocultas cayeron sobre su retaguardia, mientras que el propio Ts’ao dio media vuelta y salió al encuentro de sus perseguidores por el frente, de modo que estos cayeron en la confusión y fueron aniquilados. Ts’ao Ts’ao dijo después: «Los bandidos intentaron detener a mi ejército en su retirada y me obligaron a presentar batalla en una posición desesperada: por eso supe cómo vencerlos».]

36. Cuando cercues a un ejército, deja una salida libre.

[Esto no significa que se deba permitir que el enemigo escape. El objetivo, como dice Tu Mu, es «hacerle creer que hay un camino hacia la salvación y, por lo tanto, evitar que luche con el valor de la desesperación». Tu Mu añade agradablemente: «Después de eso, podéis aplastarlo».]

A un enemigo desesperado, no lo acorrales demasiado.

[Ch’en Hao cita el refrán: «Los pájaros y las fieras acorralados usarán sus garras y dientes». Chang Yu dice: «Si tu adversario ha quemado sus naves y destruido sus ollas de cocina, y está dispuesto a jugárselo todo al resultado de una batalla, no debe ser empujado a los extremos». Ho Shih ilustra el significado con una historia extraída de la vida de Yen-ch’ing. Dicho general, junto con su colega Tu Chung-wei, se vio rodeado por un ejército de kitanos vastamente superior en el año 945 d. C. El país era yermo y desértico, y la pequeña fuerza china pronto se vio en grave aprieto por falta de agua. Los pozos que perforaban se secaban, y los hombres se veían reducidos a exprimir terrones de lodo y chupar la humedad. Sus filas disminuyeron rápidamente, hasta que al fin Fu Yen-ch’ing exclamó: «Somos hombres desesperados. ¡Mucho mejor es morir por nuestro país que ir con las manos atadas al cautiverio!». Casualmente soplaba un fuerte vendaval desde el nordeste que oscurecía el aire con densas nubes de polvo arenoso. Tu Chung-wei era partidario de esperar a que este hubiera mermado antes de decidir un ataque final; pero, por suerte, otro oficial, llamado Li Shou-cheng, fue más rápido en ver la oportunidad y dijo: «Ellos son muchos y nosotros pocos, pero en medio de esta tormenta de arena nuestro número no será discernible; la victoria será para el que pelee con fuerza, y el viento será nuestro mejor aliado». En consecuencia, Fu Yen-ch’ing lanzó una embestida repentina y totalmente inesperada con su caballería, puso en fuga a los bárbaros y logró abrirse paso hacia un lugar seguro.]

37. Tal es el arte de la guerra.

[1] Véase al coronel Henderson, op. cit., vol. I, p. 426.

[2] Para una serie de máximas sobre este punto, véase "Marshal Turenne" (Longmans, 1907), p. 29.